De grands espoirs pour le tourisme médical

Comment avez-vous été amenée à participer aux activités du comité technique de l’ISO sur le tourisme et les services connexes ?

En tant que Responsable du développement des activités internationales du groupe hospitalier Quirónsalud en Espagne, Directrice générale de Spaincares (association espagnole du tourisme médical) pendant deux ans et titulaire d’un doctorat en tourisme, je m’intéressais déjà beaucoup aux travaux de l’ISO sur le tourisme médical.

L’organisme national de normalisation espagnol (UNE) a proposé que je prenne part aux travaux du comité compte tenu de mes compétences et de mon expertise et, plus généralement, de mon expérience du secteur du tourisme international et de mon intérêt pour ce domaine.

Avant toute chose, il nous fallait expliciter la différence entre un « touriste médical » et un « touriste » ordinaire.

Si, pendant son voyage, le touriste ordinaire peut avoir besoin de soins médicaux, en cas dʼurgence par exemple, le touriste médical, lui, a déjà prévu de se faire soigner dans un autre pays et préparé son voyage, son hébergement, son intervention chirurgicale et sa convalescence.

Le marché du tourisme médical compte déjà beaucoup d’acteurs, et leur nombre ne cesse de progresser. Certains de ces établissements, parfois petits et peu connus, reçoivent des patients du monde entier. On est donc en droit de se demander s’ils ont les installations, la réputation et l’expertise médicale requises et s’ils sont suffisamment transparents dans la présentation de leurs résultats thérapeutiques. Tous les prestataires de services de santé doivent non seulement respecter les bonnes pratiques et viser l’excellence en matière de soins, mais aussi entretenir la confiance et offrir des garanties quant à l’assurance de la qualité en communiquant leurs résultats.

Nous devons aussi imposer des restrictions aux prestataires qui ne suivent pas nos lignes directrices pour que, partout dans le monde, les patients soient moins exposés au risque et reçoivent les meilleurs soins. C’est la seule façon d’assurer la qualité du vécu du patient et de permettre au secteur du tourisme médical d’accueillir un nombre croissant de personnes, d’améliorer ses résultats et de donner satisfaction, tant sur le plan financier que sur celui de la santé.

Quelles tendances se dessinent aujourd’hui chez les personnes qui se rendent à l’étranger pour être soignées ou opérées ? 

Ces personnes cherchent à bénéficier d’un traitement ou d’une opération chirurgicale qu’elles ne peuvent pas trouver dans leur pays de résidence en raison de la rareté de leur maladie et de l’expertise médicale nécessaire pour la traiter, des frais médicaux, de l’absence de couverture par l’assurance maladie ou des listes d’attente excessivement longues.

Les actes les plus courants pratiqués dans le cadre du tourisme médical sont la chirurgie esthétique, la dentisterie, la chirurgie cardiovasculaire, l’orthopédie (articulations et colonne vertébrale), le traitement des cancers (parfois expérimental ou de dernier recours), la procréation médicalement assistée, notamment par fécondation in vitro, et la chirurgie de bypass gastrique à des fins de perte pondérale. Bon nombre de personnes voyagent aussi pour passer divers types d’examens, de dépistage et de tests ou pour obtenir un deuxième avis.

On commence également à voir des demandes de soins de type spa ou bien-être, le tourisme étant aussi en progression dans ces domaines. La tendance n’est plus au médical, mais au thérapeutique, car certains recherchent des moyens moins invasifs de vivre en meilleure santé.

Quels sont vos espoirs pour ISO 22525 ?

Aujourd’hui, les normes sur le tourisme sont devenues de vrais outils qui aident les organismes à se positionner sur le marché, et cela vaut aussi pour le tourisme médical. Tout d’abord, notre ambition est qu’une fois achevée, ISO 22525 soit largement partagée et diffusée à tous les secteurs de la santé concernés dans le monde, qu’ils soient publics ou privés. Pour ma part, j’espère que cette norme sera la référence ultime dans le secteur du tourisme médical, et qu’elle sera adoptée par les établissements de santé et les centres privés les plus prestigieux du monde. Nous voulons que tous nos patients reçoivent les meilleurs traitements et obtiennent les meilleurs résultats possible, quelle que soit la destination choisie.

Enfin, je crois qu’il y a de nombreuses possibilités d’améliorer sa santé et de choisir ses soins médicaux, et aussi de nombreux médecins extraordinaires et pléthore de traitements innovants et de pointe dans le monde. Mon conseil est de toujours rechercher la meilleure solution médicale pour chaque cas, peu importe où elle se trouve.